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O Plano de Actividades para 2008 dos Amigos dos Açores - Associação Ecológica contempla um conjunto de projectos em várias áreas da protecção da natureza e da educação ambiental, alguns dos quais foram iniciados em anos anteriores.
Em 2008, merece destaque um conjunto de actividades relacionadas com o pedestrianismo, nas suas vertentes turística e ambiental. De igual modo, também inclui os orçamentos das Ecotecas da Ribeira Grande e de Ponta Delgada.
Actividades a desenvolver em 2008

Boletim Vidália
A publicação de artigos sobre a problemática do património natural e construído e a divulgação das actividades associativas junto do público e, em especial, dos associados, são os objectivos que nos levam a continuar a editar, semestralmente, o Boletim Vidália. Pretende-se, também, manter a versão Web do Boletim Vidália.

Congressos, Seminários e Formação
Sendo a participação em congressos, seminários e acções de formação na área do ambiente fundamental ao desenvolvimento pleno das nossas actividades, pretende-se garantir a disponibilização de uma verba para fazer face às despesas associadas à preparação de eventuais comunicações e deslocações. Está prevista, entre outras, a participação no Seminário Coastwatch 2007/2008 e no XXI Encontro Nacional das Associações de Defesa do Ambiente.
Considerando que deve ser debatida entre nós a segurança alimentar e ambiental dos organismos geneticamente modificados (OGM, transgénicos) pretende-se, também, organizar em São Miguel uma sessão sobre transgénicos, com a colaboração da Plataforma Portuguesa por uma Agricultura Sustentável “Transgénicos Fora”.
Promover-se-á, também, uma sessão de debate sobre sustentabilidade, em torno do lançamento das duas primeiras obras da série Cadernos Schumacher para a Sustentabilidade: Transformar a Economia, de James Robertson e Criar Cidades Sustentáveis, de Herbert Girardet, em colaboração com a editora “Sempre em Pé”.

Ecodiversidade dos Açores
Com este projecto, pretende-se dar a conhecer e contribuir para a conservação do património natural dos Açores.
Nesse sentido, tal como em anos anteriores, a associação colaborará com outras ONGA’S, nomeadamente com a SPEA na divulgação das suas actividades. Continuar-se-á a distribuição de desdobráveis sobre o cagarro e o garajau e dar-se-á continuidade à iniciativa SOS-Cagarro, nos meses de Outubro e Novembro.
No que diz respeito à biodiversidade, iremos desenvolver várias actividades no sentido de dar a conhecer as principais espécies invasoras para além de promovermos sessões de sensibilização, estamos disponíveis para participar em acções de combate à sua presença, sobretudo em Áreas Protegidas.
No que respeita à geodiversidade, pretendemos sensibilizar para a sua valorização, através de sessões de (in)formação e da edição de um livro e de um calendário.

Conhecer para Proteger
Tendo por objectivo principal a verificação “in loco” do estado do ambiente e a recolha de elementos para uma futura elaboração de itinerários de descoberta da natureza e roteiros de percursos pedestres, realizar-se-ão 12 passeios pedestres/visitas de estudo. Estas visitas serão complementadas, sempre que possível, com a distribuição, aos órgãos de comunicação social e aos participantes, de informações sobre os locais a visitar.

Espeleologia
No domínio da espeleologia, a associação irá realizar visitas a algumas grutas ainda não exploradas na ilha de São Miguel (caso das cavidades indicadas para o Nordeste e a Gruta da Manguinha) e pretende-se realizar, ainda, um primeiro levantamento geológico da escoada lávica onde está implantada a Gruta do Carvão. No âmbito da divulgação e promoção do património geológico dos Açores, prevê-se a edição de um glossário de termos vulcanoespeleológicos e de uma brochura sobre a Gruta do Carvão.

Espeleologia – Gruta do Carvão (Troço do Paim)
Tendo-se iniciado em Agosto de 2007 a abertura regular ao público do “Monumento Natural Regional da Gruta do Carvão” – Troço da Rua do Paim, segundo os moldes definidos no correspondente Plano de Gestão, pretende-se continuar com a realização de visitas guiadas àquela cavidade vulcânica, numa extensão total de cerca de 250 m.
Neste contexto, a gruta estará aberta ao público em dias e horário a afixar, num regime de visitas guiadas e apoiadas em modelo de visitação pré-definido. Este modelo inclui o acompanhamento de visitas de estudo (previamente marcadas e grátis) destinadas a grupos escolares.

Pedestrianismo
Pretende-se continuar a editar novos roteiros de percursos pedestres e reeditar os que estão esgotados, bem como participar em todos os eventos relacionados com o tema, nomeadamente acções de informação, sensibilização e formação.
A Associação continuará a fazer-se representar na Comissão de Acompanhamento dos Percursos Pedestres da Região Autónoma dos Açores.
Pretende-se, no âmbito GTAAL, pretende-se fazer o levantamento de novos trilhos pedestres.
Apoio às escolas – Acções de Sensibilização
Este projecto consistirá de visitas a escolas de vários níveis de ensino, onde se realizarão acções de sensibilização e distribuição de materiais editados pelos Amigos dos Açores ou por outras entidades. De entre os temas a tratar, será dado destaque às questões relacionadas com a água, a energia, a biodiversidade, a geodiversidade e os resíduos.

Comemorações
Como 2008 foi declarado Ano Internacional da Rã, como forma de alertar para a necessidade de medidas que evitem a extinção dos anfíbios, dos quais cerca de um terço das espécies conhecidas estava ameaçado em 2006, os Amigos dos Açores pretendem ao longo do ano chamar a atenção para os factores que a nível global são responsáveis pelo desaparecimento dos anfíbios como o aumento de poluição, as alterações climáticas e a perda de habitat. Assim, para além de textos a divulgar na comunicação social e no boletim Vidália, editar-se-á um desdobrável a sensibilizar para este problema global, com dados básicos biológicos e históricos sobre a Rana perezi nos Açores.
Com este projecto pretende-se assinalar algumas datas importantes no calendário para a protecção da natureza e do ambiente, nomeadamente os Dias: da Floresta, da Água, do Ambiente e o dia da Terra e do Património Geológico. Para o Dia da Floresta pretende-se alertar a comunidade em geral, através dos órgãos de comunicação social, para a necessidade de se proteger a flora primitiva dos Açores. Os Dias da Água e da Terra e do Património Geológico serão comemorados através da distribuição de um desdobrável apelando ao consumo racional da água, e com visitas de estudo e acções de sensibilização. Do Dia do Ambiente constará um alerta a divulgar aos órgãos de comunicação social, chamando a atenção para a situação das Áreas Protegidas dos Açores.

Centro de Documentação dos Amigos dos Açores
Pretende-se continuar a dinamizar o Centro de Documentação dos Amigos dos Açores que possui uma biblioteca onde poderá ser consultada bibliografia sobre as seguintes temáticas: meio físico (água, ar e solos), actividades humanas, energia, conservação da natureza e resíduos. Ao mesmo tempo, far-se-á uma maior divulgação do mesmo e proceder-se-á ao seu enriquecimento, através da aquisição de novas obras e materiais, bem como da assinatura de revistas. Pretende-se, também, disponibilizar on-line toda a informação relativa ao conteúdo do centro de documentação.
O Centro de Documentação que funciona na sede do Museu local do Pico da Pedra, Avenida da Paz, 9, está aberto todos os dias das 9 às 12h e das 13 h às 17h. Aconselha-se um pré-aviso da visita através do seguinte contacto: Carla Oliveira (telefone- 296498004).

Coastwatch Europe-2008
Tendo como principais objectivos específicos: 1- recolher dados sobre as características das zonas de costa e também sobre os principais problemas ambientais que as afectam, 2- elaborar uma base de dados nacional e internacional actualizada (ano a ano) sobre o estado do litoral, 3- fornecer aos órgãos de decisão local, nacional e internacional elementos que contribuam para a gestão sustentada do Litoral, para a recuperação de zonas degradadas e para a preservação das áreas sensíveis e, 4- alertar a população para os problemas ambientais da zona costeira e para a urgência da sua protecção, pretende-se implementar o projecto na Ilha de São Miguel e se possível alargá-lo a outras ilhas.
Assim, para além do envolvimento do maior número possível de associados, será feito um esforço suplementar no sentido de envolver outros intervenientes e instituições, com destaque para as escolas.

Fotografia de Natureza
Em meados de 2007 os Amigos dos Açores – Associação Ecológica criaram um Grupo de Trabalho de Fotografia de Natureza. Em 2008, a Associação pretende divulgar a importância da fotografia para a preservação e valorização do património natural dos Açores. Para tal, pretendem-se realizar saídas de campo, acções de formação, exposições fotográficas e uma pequena publicação relativa à fotografia de natureza e conduta do fotógrafo de natureza.

Internet
Pretendem-se continuar a introduzir alterações significativas na nova página web da associação, procurando cada vez mais um maior contacto com os associados e a sociedade em geral.
A listagem actualizada da bibliografia do centro de documentação dos Amigos dos Açores, a disponibilização de publicações, artigos e apresentações de autoria da Associação em formato digital, uma galeria de fotos e uma área para conteúdos multimédia são projectos para o ano de 2008, ano que será de consolidação da importância da Web no processo de comunicação dos Amigos dos Açores.

Ecotecas da Ribeira Grande e Ponta Delgada
Os Amigos dos Açores, na sequência de um Protocolo assinado com a Secretaria Regional do Ambiente e do Mar, ficarão responsáveis pelo funcionamento das Ecotecas da Ribeira Grande e de Ponta delgada, colaborando na sua coordenação, assegurando o cumprimento do Plano de Actividades e projectando novas iniciativas.
Os Amigos dos Açores comprometem-se, ainda, a ceder material técnico e pedagógico, bem como a participar com os seus especialistas na concretização de colóquios, actividades de ar livre e outras actividades propostas no programa da Ecoteca e previstas no seu orçamento.

Energia: no poupar é que está o ganho
A eficiência energética a par da promoção das energias renováveis é uma tarefa do presente que, não esquecendo o lado da oferta, deverá começar já do lado da procura, envolvendo todos os utilizadores de energia até aos simples cidadãos.
Os Amigos dos Açores, irão ao longo de 2008 promover um conjunto de iniciativas, debates, edição de materiais, concursos como forma de sensibilizar para a melhor utilização dos recursos energéticos.

Representação em Comissões
A exemplo dos anos anteriores, os Amigos dos Açores – Associação Ecológica, continuarão a contribuir, como Organização Não Governamental do Ambiente, em comissões de planeamento que apresentem interesse em matéria de ambiente e conservação da natureza, por solicitação das entidades responsáveis pela sua execução.